Calvin Klein: Một thiên tài quảng cáo

“Bất kì thứ gì chúng tôi quảng cáo đều gây tranh cãi. Nếu nó quá khiêu khích, gợi cảm và liên quan đến sản phẩm mà chúng tôi đang bán, tôi sẽ không ngần ngại làm. Tôi thích quảng cáo” – Calvin Klein đã nói như vậy về triết lý quảng cáo của mình. Calvin Klein – người đàn ông nổi tiếng và không kém phần tai tiếng Và ông cũng áp dụng toàn bộ triết lý đó cho việc lăng xê chính bản thân, bất kể đó là rượu, tình riêng hay những câu phát ngôn gây sốc. Bước đi 1: Đẩy quảng cáo lên đến tận cùng giới hạn Dù nói thế nào, Klein cũng là một thiên tài quảng cáo. Đẩy mọi thứ tới ranh giới của nó và thay đổi các tiêu chuẩn đang tồn tại, Klein đã tái định nghĩa điều gì là có thể chấp nhận được trong quảng cáo thời trang. Dù có người thích và người không, nhưng Klein vẫn biết cách điều khiển quyền lực và tận dụng tối đa mối liên kết giữa thương hiệu với những người mẫu gợi cảm, quyến rũ, trẻ trung. Dấu hiệu đầu tiên của một Calvin Klein – thiên tài quảng cáo – xuất hiện vào năm 1979, khi ông để người mẫu Patti Hansen chụp ảnh trong tư thế quỳ trên đầu gối và mặc đồ jeans bó của Klein. Bức ảnh được in khổ lớn và treo ở quảng trường Thời đại. Và nó đã nằm ở đó 4 năm liền – một kỉ lục. Thành công tiếp theo được nhiều người nhắc đến như một quảng cáo kinh điển là chiến dịch quảng cáo do người mẫu trẻ khác – Brooke Shields – đảm nhiệm. Vẫn là chiếc quần jeans bó sát, nhưng lần này đi kèm câu nói đầy ấn tượng “Tôi có bảy chiếc quần CK trong tủ áo, và nếu chúng biết nói chuyện, thì tôi tiêu mất” và “Không có gì ngăn cách tôi và những chiếc quần jeans của Calvin”.   Tuy nhiên, việc sử dụng những người mẫu quá trẻ (lúc đó Brooke mới chỉ 15 tuổi) để khơi gợi nhục cảm giới tính đã khiến cho công chúng phẫn nộ. Kết quả là cả ba đài truyền hình lớn lập tức cắt quảng cáo của Klein. Nhưng dẫu có cắt thì cũng đã muộn. Doanh số bán hàng nhảy vọt lên 2 triệu chiếc quần jeans/tháng. Lợi nhuận còn giúp cho Klein mở rộng sang các lĩnh vực khác như áo phông, váy và áo khoác. Năm 1980, các sản phẩm này đã mang về cho công ty 180 triệu đôla. Đến năm 1982, khi Klein bước vào lĩnh vực kinh doanh đồ lót, ông đã sử dụng chính những bài học quảng cáo trước để tạo ra sự khởi đầu ấn tượng. “Tôi tạo ra đồ lót để khiến mọi người gợi cảm hơn. Khi tôi quảng cáo chúng, chắc chắn tôi sẽ cho mọi người thấy những điểm mạnh của chúng. Và tất nhiên, tôi sẽ đưa đồ lót của tôi cho một người có thân hình hoàn hảo mặc, nam hãy nữ, không quan trọng với tôi”, Klein nói.   Quảng cáo thành công? Phải bị… lấy trộm! Và người mà Klein chọn để mặc đồ lót mới là một vận động viên nhảy sào Olympic. Chỉ trong một đêm, tất cả 25 mẫu được dán trên 25 chiếc xe buýt của New York đều bị… lấy trộm! Nhưng Klein cho đó là điềm may, bởi quảng cáo phải hay đến mức nào người ta mới muốn chôm chỉa. Ngay lập tức, ông áp dụng triết lý thiết kế của mình vào lĩnh vực đồ lót phụ nữ. Năm 1984, nhu cầu của khách hàng lớn đến nỗi các cơ sở sản xuất của Klein không thể đáp ứng nổi. Ông đã quyết định bán chi nhánh sản xuất cho tập đoàn Kayser Roth Corp. với mức giá 11,2 triệu đôla. Năm 1985, Klein tiếp tục trình diễn khả năng marketing thiên tài của mình với một loạt mẫu quảng cáo cho dòng nước hoa mới Obsession. Chỉ riêng cho dòng nước hoa này, Klein đã “chịu chơi” chi 23 triệu đô la cho quảng cáo trên truyền hình và báo chí. Một lần nữa, sức gợi cảm giới tính được Klein sử dụng tối đa. Trong một bức ảnh quảng cáo, hai người đàn ông ở trần cùng ôm một người phục nữ. Mặc dù gây quá nhiều tranh cãi và không ngừng bị phản đối, nhưng Klein vẫn một mực duy trì triết lý marketing của mình. Nhờ đó, bức ảnh ấy đã trở thành bức quảng cáo được nhớ đến nhất của năm và của cả bốn năm sau đó. Obsession cũng trở thành loại nước hoa bán chạy thứ hai trên thế giới. Một hình ảnh quảng cáo ấn tượng Bước đi 2: Mở quỹ đạo hấp dẫn cho mình Đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp bằng cách tạo ra những sản phẩm và chiến dịch quảng cáo hấp dẫn nhất, nhưng Klein cũng không quên tiếp thị hình ảnh cho chính mình. Không chỉ nổi tiếng với những câu “khó nghe”, Klein còn buộc giới truyền thông phải nhắc đến mình như là một hiện tượng của xã hội. Ly dị vợ, nghiện ngập suốt thời gian dài, Klein một thời còn bị cho là biểu tượng của cộng đồng đồng tính. “Tôi thích bất kì ai mà tôi có thể giao tiếp với họ. Người Do Thái, người Thiên Chúa, người đồng tính, nếu bạn có thể kể ra”. Tại sao người ta lại nghĩ như vậy? Bởi họ phê phán rằng ông có vẻ ưu ái hơn với nhóm người này. Thậm chí, đến dòng đồ lót nam cũng từng được coi là “đồng phục cho dân đồng tính”. Khi những bức quảng cáo người mẫu của Klein dán trên xe buýt bị đánh cắp, ngay lập tức, dư luận cũng gán ngay cho nhóm đồng tính tại New York là thủ phạm. Dù vậy, Klein thừa đủ thông minh để phủ nhận bất kì nỗ lực phê bình nào về việc ông ưu ái dân đồng tính. Bởi ông hiểu, rõ ràng đó là cú đánh vào cả sự nghiệp kinh doanh chứ không còn là sự chỉ trích cá nhân. “Bạn không thể chỉ quảng cáo cho một nhóm người. Nếu vậy, bạn sẽ chỉ có một doanh nghiệp vô cùng nhỏ bé trong tay” – Klein nói. Và minh chứng cho chìa khóa dẫn đến thành công của ông chính là những nỗ lực thu hút khách hàng từ mọi thành phần trong xã hội, từ “thứ trang phục mà mọi người đều mặc” cho tới đồ lót, nước hoa, váy, áo… “Đã có một sự thay đổi trong thái độ của nam giới đối với trang phục. Trong quá khứ, người vợ mua quần áo cho chồng. Điều đó ngày càng hiếm ngày nay. Những người đàn ông Mỹ ngày càng nhận thức hơn về thời trang, họ không sợ thời trang, họ thích mặc đẹp hơn và sẵn sàng chi nhiều tiền và thời gian hơn để lựa chọn quần áo” – Klein nhận xét. Chính vì lẽ đó, Klein tự lấy chính mình làm biểu tượng của sự thay đổi. Các chiến dịch quảng cáo của Klein không nhằm vào một cộng đồng nhỏ nào, mà hướng tới tất cả mọi người, từ những cô gái trẻ cho tới các quý ông trung niên thành đạt. Trong thị trường cạnh tranh ngày các khốc liệt đó, Klein hiểu rằng nếu muốn tồn tại, cách quan trọng là phải biết cách tự biến mình thành nhân vật đặc biệt có sức hút, bởi nếu ông chủ chỉ tạo ra đôi ba dấu chân mờ nhạt thì rốt cuộc sẽ chẳng còn ai nhớ nổi ông ta đã làm được cái gì.

Nhân vật đưa Broadcast.com đến với thế giới

Đã từng nhận học hàm tiến sỹ luật, sau khi đã gặt hái được nhiều thành công trên vai trò là một luật sư chuyên nghiệp nhưng với lòng đam mê công nghệ thông tin, tài năng và ý chí quyết tâm của mình, Todd Wagner xây dựng thành công hệ thống thu phát truyền hình trực tuyến trên mạng Internet, chuyên cung cấp các dịch vụ truyền hình trực tuyến các sự kiện thể thao, giải trí, thương mại.

Bằng những tính toán mang tầm chiến lược của mình, năm 1999, sau khi hoàn thành bản hợp đồng nhượng quyền khai thác Broadcast.com cho Yahoo với mức giá kỷ lục 5,7 tỷ USD, Todd Wagner đã chuyển hướng sang nghiên cứu và đầu tư vào thị trường điện ảnh tại Holywood đầy tiềm năng và liên tục gặt hái được những thành công to lớn.

Bước sang tuổi 47, Todd Wagner đã vươn lên vị trí là một trong những nhà đầu tư lớn trong lĩnh vực phim ảnh, giải trí tại Holywood. Theo ước tính, năm 2007, riêng khối tài sản cá nhân của Todd Wagner đã lên tới con số 1 tỷ USD.

Năm 1998, khi công nghệ thông tin bước vào giai đoạn bùng nổ trên phạm vi toàn cầu, Broadcast.com với những chương trình truyền hình trực tuyến đặc sắc đã trở thành tiêu điểm chú ý và đón nhận nồng nhiệt của người sử dụng mạng Internet.

Sau những thành công từ Broadcast.com, bằng nguồn tài chính khổng lồ 5,7 tỷ USD, Todd Wagner đã tiếp tục xây dựng thành công nhiều trung tâm sản xuất và cung cấp dịch vụ giải trí lớn tại Holywood và một trong số đó là nghiệp đoàn 2929 Entertainment khổng lồ.

Luôn hướng tới những ý tưởng sáng tạo, các chi nhánh của 2929 Entertainment đã mang đến cho người tiêu dùng những sản phẩm giải trí chất lượng hoàn hảo, nội dung đầy tính nhân văn. Bình quân mỗi năm, 2929 Entertainment thu được hàng trăm triệu Đôla Mỹ từ những bản hợp đồng liên kết hoạt đông với các nhà làm phim.

Tiến sỹ luật chuyển sang kinh doanh

Khi sử dụng trang Yahoo với các chương trình trực tuyến hấp dẫn mang tên Broadcast, chắc hẳn nhiều người sẽ lầm tưởng đó là tên một trong những sản phẩm chính hiệu Yahoo. Là tác giả của trang web Broadcast.com nổi tiếng thế giới, ít ai biết được rằng Todd Wagner lại là một tiến sỹ luật chứ không phải là một kỹ sư công nghệ thông tin chuyên nghiệp.

Sinh năm 1960 tại Gary, Indiana Mỹ, thời trung học, Todd Wagner học tại trường Merrillville, Indiana sau đó thi đỗ vào khoa tài chính của trường Indiana University và tốt nghiệp năm 1983. Là người có tố chất thông minh và ham học hỏi, Todd Wagner tiếp tục theo học chương trình đào tạo tiến sỹ luật của trường University Of Virginia.

Năm 33 tuổi, với những kiến thức nóng hổi mới được đào tạo, Todd Wagner đã tới Dallas và Taxas để thử sức. Trong những năm đầu, Todd Wagner làm việc tại các công ty quốc doanh như Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld and Hopkins & Sutter và đã gặt hái được nhiều thành công trên cương vị là một luật sư.

Cũng trong thời điểm đó, tốc độ phát triển như vũ bão của công nghệ thông tin trên thế giới và Mỹ đã bắt đầu tạo cho Todd Wagner những suy nghĩ về cơ hội kinh doanh và cả lòng đam mê đối với lĩnh vực này. Todd Wagner không ngại bỏ ra nhiều thời gian tìm kiếm sách để nghiên cứu rồi ngồi mầy mò trên máy. Tới năm 1995, Todd Wagner quyết định thử sức với công nghệ thông tin và hướng tới ước mơ làm giầu bằng con đường kinh doanh.

Chính những suy nghĩ đó đã làm cho Todd Wagner thấy rằng nghề luật sư không còn phù hợp với mình nữa. Do đó, Todd Wagner đã quyết định bỏ qua vị trí chuyên gia luật cao cấp tại Hopkins & Sutter’s, một vị trí mà nhiều người ao ước để chuyển sang nghiên cứu công nghệ thông tin và đưa vào kinh doanh.

Tháng 5 năm 1995, khi vẫn còn đang làm việc tại Hopkins & Sutter’s, Todd Wagner đã cùng với người bạn Cuban (người sau này cũng rất thành đạt trong sự nghiệp kinh doanh) góp vốn thành lập một văn phòng riêng chuyên nghiên cứu về công nghệ thông tin lấy tên là Broadcast.com.Inc. Văn phòng bước vào hoạt động với vỏn vẹn tổng số 3 người trong đó tính cả Todd Wagner và một chiếc máy tính cùng các trang thiết bị kết nối mạng trị giá đầu tư khoảng 1.000 USD.

Mặc dù nghèo nàn từ nhân sự cho tới trang thiết bị nhưng trong 3 năm đầu, Todd Wagner đã thu được nhiều thành công từ những phát kiến độc đáo về đường truyền các chương trình phim ảnh giải trí và kinh doanh trên mạng Internet. Từ các đường truyền của Broadcast.com.Inc, mọi người ở bất cứ nơi nào trên thế giới chỉ cần thông qua mạng Internet cũng có thể thưởng thức được những chương trình truyền hình, chương trình phim ảnh giải trí, kinh doanh. Đồng thời Broadcast.com.Inc cũng đã trở thành một đường truyền cơ sở quan trọng cho nhiều trang Web khác trên mạng Internet.

Vì vậy, sự ra đời của Broadcast.com.Inc đã tạo được tiếng vang lớn và sự chú ý của cả người sử dụng và giới kinh doanh công nghệ thông tin. Với số lượng khách hàng đăng ký card sử dụng dịch vụ của Broadcast.com tăng nhanh, Todd Wagner đã nhanh chóng có được những khoản thu nhập khổng lồ.

Nhiều người đã từng nói “bằng những sản phẩm đầu tiên mang tính cộng đồng, Todd Wagner đã trở thành triệu phú Đôla chỉ sau một đêm”.

Xây dựng Broadcast.com và 2929 Entertainment

Đã từng tốt nghiệp khoa tài chính của trường Indiana University cộng thêm khả năng nhanh nhạy của mình, song song với chiến lược phát triển và mở rộng mạng lưới dịch vụ cho Broadcast.com, Todd Wagner đã tranh thủ tích luỹ được rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm quản lý các hoạt động kinh doanh.

Hướng tới những mô hình quản lý hiệu quả để mở rộng thị trường và nâng cao sức cạnh tranh, Todd Wagner đã học hỏi kinh nghiệm và cách quản lý kinh doanh của những doanh nghiệp hàng đầu tại Mỹ như Motorola Inc., Intel Corp., Yahoo, Premiere Radio Networks sau đó điều chỉnh và áp dụng cho Broadcast.com.Inc.

Nhờ đó, tới năm 1999, Todd Wagner đã có đủ cơ sở để đưa chiến lược mở rộng phạm vi hoạt động của Broadcast.com.Inc ra thị trường toàn cầu thông qua cầu nối Internet. Bên cạnh đó, bước vào chiến lược mới, Todd Wagner còn xúc tiến chương trình hợp tác với Tập đoàn Softbank Corp nhằm củng cố nền tảng tài chính vững chắc cho Broadcast.com.Inc.

Trong vòng chưa đầy 1 năm sau đó, Broadcast.com.Inc đã xây dựng được chi nhánh đầu tiên tại thị trường Nhật Bản cùng với mạng lưới hàng nghìn đường truyền phục vụ nhu cầu theo dõi các sự kiện chính trị, kinh tế và cả giải trí cho khách hàng.

Năm 1999, Broadcast.com.Inc chính thức vươn lên vị trí là một trong những công ty công nghệ thông tin quy mô quốc tế với hơn 300 nhân viên có trình độ chuyên môn cao. Nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn do số lượng khách hàng mà phần lớn là các doanh nghiệp, Todd Wagner đã liên tục mở rộng nội dung chương trình truyền hình trực tuyến về các sự kiện kinh doanh, thương mại trong đó bao gồm cả những bản báo cáo tài chính và các cuộc họp, hội thảo quan trọng.

Bên cạnh đó, Todd Wagner còn hướng tới khai thác thị trường thông tin hàng ngày phục vụ nhu cầu thông tin thường xuyên của người dân. Bằng hướng đi đúng này, Todd Wagner đã thiết lập được một mạng lưới với hàng trăm nghìn người sử dụng thường xuyên đường truyền Broadcast.com.Inc để thưởng thức nội dung thông tin của 370 trạm phát sóng radio, 30 trạm phát sóng vô tuyến.

Sau hàng loạt những thành công đã đạt được, Broadcast.com.Inc đã trở thành mục tiêu theo đuổi giành quyền sử dụng của nhà cung cấp dịch vụ công nghệ thông tin hàng đầu thế giới Yahoo. Tháng 7 năm 1999, Todd Wagner đã ký bản hợp đồng chuyển nhượng Broadcast.com.Inc cho nhà cung cấp dịch vụ công nghệ thông tin Yahoo với mức giá khổng lồ 5,7 tỷ USD và chuyển sang kinh doanh trong lĩnh vực sản xuất và kinh doanh phim ảnh giải trí tại Holywood.

Dựa trên nguồn tài chính hùng mạnh của mình, Todd Wagner đã bắt tay vào thiết lập hàng loạt các trung tâm sản xuất và cung cấp dịch vụ giải trí quy mô lớn tại Holywood như Lions Gate, Magnolia Pictures, Rysher Entertainment, Landmark Theaters, đầu mối phân phối phim Magnolia Pictures, mạng truyền và quảng bá phim ảnh HDNet và đặc biệt là nghiệp đoàn 2929 Entertainment…

Bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới với sức ép cạnh tranh lớn, Todd Wagner rất coi trọng đến chất lượng của các sản phẩm giải trí, ông đã bỏ ra những khoản tiền lớn để thuê những những tác giả, đạo diễn tài năng viết nội dung và dàn dựng cho các sản phẩm của mình, thành lập chi nhánh Content Partners LLC chuyên đầu tư cho các tài năng điện ảnh.

Sau một thời gian không lâu, các trung tâm sản xuất phim của Tood Wagner đã có được nhiều tác phẩm đặc sắc, đậm chất nhân văn, từng nhận được đề cử cho nhiều giải thưởng điện ảnh lớn như phim Good Night and Good Luck, Enron: The Smartest Guys in the Room, Akeelah and the Bee…

Thêm vào đó, để khuếch trương hoạt động, Todd Wagner cũng đã bỏ ra những khoản tiền lớn đầu tư vào nhiều công ty hoạt động trong lĩnh vực phim ảnh giải trí khác tại Hollywood như Lions Gate Entertainment, The Weinstein Company, Hãng điện ảnh và truyền hình Canada Peace Arch Entertainment…

Nhờ khả năng tính toán đó mà khi bước vào lĩnh vực giải trí, Todd Wagner cũng đã nhanh chóng gặt hái được nhiều thành công.

Doanh nhân có trái tim nhân hậu

Mặc dù đã nổi tiếng là một doanh nhân giầu có và thành đạt, Todd Wagner còn nổi tiếng hơn với danh nghĩa một nhà hảo tâm.

Song song với chương trình kinh doanh trong lĩnh vực điện ảnh giải trí, Todd Wagner còn tự mình thành lập quỹ Todd Wagner Foundation năm 2000. Đây là quỹ dành riêng cho các hoạt động vì cộng đồng, chuyên dành những khoản hỗ trợ cho người nghèo và cả những doanh nghiệp đang cần vốn kinh doanh với mục đích phi lợi nhuận.

Trong các hoạt động từ thiện đó, Todd Wagner đặc biệt quan tâm tới đối tượng là trẻ em nghèo. Từ nguồn tài chính của Todd Wagner Foundation, Todd Wagner đã đầu tư lớn vào nghiên cứu những chương trình games giải trí, thông tin thể thao, văn hóa, tổ chức các hoạt động giải trí từ cờ vua, nghệ thuật cho tới những môn thể thao như golf, chạy việt dã… cho giới trẻ.

Đặc biệt, năm 2001, Todd Wagner đã chính thức đưa chương trình Inner – City Games có nội dung hướng giới trẻ tới một cuộc sống văn hóa và giải trí lành mạnh vào phục vụ miễn phí cho trẻ em nghèo tại Mỹ, đã tạo được tiếng vang lớn tại nước này.

Với tài năng kinh doanh đích thực và một tấm lòng nhân hậu của mình, sau hơn một thập kỷ lao động miệt mài, Todd Wagner đã gặt hái được những thành công to lớn ở lĩnh vực công nghệ thông tin lẫn lĩnh vực sản xuất phim ảnh, dịch vụ giải trí, đồng thời có nhiều cống hiến cho sự phát triển chung của xã hội. Todd Wagner từng được vinh dự nhận nhiều giải thưởng lớn như: giải thưởng Man of the Year của năm 2000; Doanh nhân vì xã hội trong năm 2002 do tổ chức Center for Nonprofit Management Dallas trao tặng; Kappa Sigma Man of the Year và giải thưởng danh dự Urban League of Greater Dallas năm 2003; huy chương Vì trẻ em Dallas CASA năm 2005; giải thưởng Visionary Award năm 2006.

Hiện nay, cho dù không còn hoạt động trong lĩnh vực công nghệ thông tin và được biết đến nhiều hơn trong lĩnh vực sản xuất kinh doanh phim ảnh, dịch vụ giải trí nhưng Todd Wagner vẫn luôn được mọi người nhớ đến với vị trí là tác giả của kiệt tác Broadcast.com.

Ray Ozzie: Người thay đổi tương lai Microsoft?

Khi Ray Ozzie gia nhập Microsoft, Bill Gates đã rất hân hoan chào đón: “23 năm nay, tôi luôn muốn có ông ấy, nay rốt cuộc điều đó đã thành hiện thực. Trong suốt những năm qua, nếu có người nào đó tôi muốn tuyển dụng nhất thì người đó chính là Ray Ozzie. Nay Ray Ozzie đã đến, Microsoft  đã được cứu!”.

Trước khi về làm việc cho Microsoft, Ray Ozzie đã là người đi đầu trong rất nhiều xu hướng công nghệ quan trọng của cả ngành công nghiệp công nghệ thông tin. Ông là “cha đẻ” của phần mềm Lotus Notes của IBM Corp. và là sáng lập viên của Groove Networks (Một công ty chuyên cung cấp các giải pháp phần mềm hợp tác cho các văn phòng ảo). Nhưng có lẽ thách thức lớn nhất trong sự nghiệp của mình là giữ trọng trách Kiến trúc sư trưởng kiêm giám đốc kỹ thuật của Microsoft. Nhiệm vụ của ông hiện nay là tìm cách chuyển đổi mô hình kinh doanh phần mềm hiện tại của Microsoft sang những dịch vụ được cung cấp qua Web.

Con đường sự nghiệp

Ray Ozzie sinh ra và lớn lên tại Chicago, trong một gia đình có 3 người con và ông là người con trai giữa. Ngay từ khi ngồi trên ghế nhà trường, ông đã đam mê xây dựng những mô hình tàu hỏa và lắp ráp những dụng cụ điện lạnh. Khi là học sinh Trường trung học Park Ridge,  ông là thành viên của nhóm audio-visual (nghe, nhìn) của trường. Đây chính là khoảng thời gian mà Ozzie lần đầu tiên làm quen với máy vi tính – một cuộc chạm chán có ảnh hưởng quyết định đến con đường nghề nghiệp tương lai của ông.

Nhưng thời điểm làm thay đổi quan điểm của Ozzie về sức mạnh của công nghệ chỉ thực sự bắt đầu khi ông theo học để lấy bằng cử nhân trong ngành công nghệ máy tính tại Trường đại học Illinois ở thành phố Urbana- Champaign (Mỹ). Cũng chính tại trường đại học này, Ozzie bước đầu được tiếp xúc, đồng thời tìm hiểu tầm quan trọng của các hệ thống phối hợp và các công việc có sự hỗ trợ của máy tính. Chính điều này đã ảnh hưởng khá lớn làm thay đổi quan điểm của ông về các hệ thống phối hợp, cũng như các dự án mà ông đã tham gia trong cả sự nghiệp về sau.

Năm 1970, Ozzie bắt đầu sự nghiệp của mình từ một lập trình viên cho một công ty bảo hiểm. Sau đó, Ozzie đã tham gia vào một dự án công nghệ thông tin có tính tiên phong trong ngành công nghiệp này tại trường đại học Illinois. Dự án mang tên PLATO, một cuộc thử nghiệm sớm về việc khai thác sức mạnh của hệ thống máy tính để hỗ trợ cho công việc cộng tác theo nhóm. Vào giữa những năm 1970, các đặc điểm của Dự án PLATO như email và gửi tin nhắn nhanh được đặt tên là “Talk-O-Matic” đã được ra đời.

 

Trong quá trình thực hiện dự án, Ozzie đã thường xuyên giao tiếp online với một cộng sự làm việc từ xa trung tâm nghiên cứu. Ozzie rất ấn tượng bởi tài hùng biện và trí thông minh của người cộng sự này và 2 người đã nhanh chóng gắn bó trong các nghiên cứu khoa học. Có một điều phàn nàn của Ozzie về người đồng nghiệp này là khi họ chuyển tin nhắn nhanh cho nhau, việc gõ chữ rất chậm của anh ta đã làm cho Ozzie bực mình.

Sau khi sự phối hợp thực hiện dự án của họ hoàn thành, Ozzie đã gặp mặt người cộng tác từ xa lần đầu tiên trong một bữa tiệc tại ngôi nhà của anh ta vào năm 1975. Chỉ đến khi đó, Ozzie mới phát hiện ra đồng nghiệp của ông bị liệt cả tay lẫn chân, phải phụ thuộc vào một chiếc ghế có gắn bánh xe. Việc gõ chữ chậm ở người đồng nghiệp này là kết quả của việc phải có sự tương tác giữa bàn phím sử dụng một cái que đưa lên mồm để điều khiển.

Sự việc bất ngờ này đã có ảnh hưởng rất sâu sắc đối với Ozzie. Ông đã quyết tâm nghiên cứu tạo ra một công nghệ cho phép có thể kết nối gần gũi hơn với người sử dụng. Ông và người đồng nghiệp đã gặp nhau ở suy nghĩ này và đó là lý do khiến ông đi sâu vào việc nghiên cứu công nghệ kết nối.

Đến đầu thập niên 80, Dan Bricklin và Bob Frankston, hai người phát minh ra bảng tính Excel đã mời Ozzie về đầu quân cho công ty Software Arts Inc của họ.

Năm 1982, Ozzie lại gia nhập Lotus Development Corp và giúp cho hãng này trở thành một thương hiệu nổi tiếng trong lĩnh vực phần mềm văn phòng. Tại đây, Ozzie là trưởng một nhóm nghiên cứu phát triển thành công phần mềm Lotus Symphony – tiền thân của bộ phần mềm văn phòng nổi tiếng sau này, Microsoft Office. Lotus Symphony sau đó được phát triển thành Lotus Notes – một phần mềm cho phép mọi người có thể thành lập các nhóm và chia sẻ các tài liệu hay email. Thành công của Notes đã khiến IBM phải chi tới 3,5 triệu đô la vào năm 1995 để mua lại phần mềm này. Hiện Lotus đã có 125 triệu người sử dụng trên toàn cầu.

Hai năm sau khi hãng IBM mua lại phần mềm Lotus, Ozzie đã thành lập ra Groove Network vào 10/1997 để thực hiện ý tưởng “phần mềm nhóm” (groupware) và nâng nó lên một tầng cao mới. Tại đây ông đã phát triển một thế hệ phầm mềm cộng tác trên màn hình mới và chuyên cung cấp các giải pháp phần mềm hợp tác cho các văn phòng ảo. Nhận được sự hỗ trợ của các nhà phát minh như Mitch Kapor – người sáng lập nên Lotus và Microsoft, Groove mang đến cho người dùng một cách thức phối hợp công việc với nhau trên một cuốn sổ nháp, xem cùng một đoạn video thuyết trình hoặc cùng nhau biên tập các văn bản. Mọi việc diễn ra cùng lúc bằng cách giao tiếp với nhau bằng văn bản hay bằng âm thanh. Hãng Boeing, Trường Y khoa Harvard (Harvard Medical School) cùng một số cơ quan chính quyền Mỹ đã sử dụng “ý tưởng” của Groove.

Người mà Bill Gates ngưỡng mộ và giữ trọng trách cải tổ Microsoft

Thành công của Lotus Notes không chỉ khiến cho Hãng IBM bỏ ra một số tiền lớn để mua lại bản quyền, mà nó còn có tác động rất lớn đến Microsoft. Theo ký ức của Bricklin thì nhóm của Ozzie đã tạo ra Notes cho phiên bản Window đời đầu tiên. Khi mà Notes được phát triển thêm, nhóm của Ozzie thường có những phản hồi về cách thức khắc phục lỗi cho Microsoft. Điều này đã khiến Ozzie nhận được sự “ngưỡng mộ” của Bill Gates.

Chính vì vậy mà mọi người đều cho rằng, việc Microsoft mua lại Groove Network tháng 04/2005 chỉ là một cách để Bill Gates đưa Ozzie về làm việc cho Microsoft.

Ngày 15/06/2006, Ozzie đã được trao chức danh trước đây do Bill Gates, người sáng lập ra Microsoft nắm giữ, đó là Kiến trúc sư trưởng phần mềm của Công ty (Chief Software Architect). Bill Gates vẫn giữ chức Chủ tịch Microsoft. Việc chuyển giao chức vụ này đã khiến Ray Ozzie trở thành “bộ não lớn” của Microsoft.

 

Ông dẫn dắt những sáng kiến “sống” của công ty, tập trung vào việc bổ sung những ứng dụng màn hình hiển thị truyền thống của Microsoft với các phần mềm và dịch vụ được cung cấp qua Web. Nhưng dường như, nhiệm vụ mà ông gánh vác trên vai nặng nề hơn nhiều, nó được thể hiện rõ nhất bằng việc ngay sau khi về Microsoft, ngày 28/11/2005, ông đã đưa ra một bản ghi nhớ rất có sức thuyết phục, gửi tất cả các nhân viên cao cấp của Microsoft. Trong bản ghi nhớ này, ông đã đưa ra lời cảnh báo: nếu không thay đổi phương thức làm việc, Microsoft sẽ có nguy cơ bị đối thủ qua mặt. Ông cũng vạch rõ những ý tưởng về một cuộc cải tổ toàn diện mà Microsoft cần làm để đối mặt với những sự cạnh tranh ngày càng gia tăng trên lĩnh vực dịch vụ trực tuyến từ phía các đối thủ như Google hay Yahoo.

Sự phát triển của Microsoft – tương tự như Intel và Dell – đánh dấu vai trò của máy tính cá nhân (PC) như là động lực chính cho sự tăng trưởng công nghệ trong thập kỷ qua. Thời điểm đó, theo ông Ozzie, giờ đã trở thành quá khứ. Ozzie đã phác họa một tương lai mới của Microsoft, mà trong đó PC bị gạt ra bên lề (ý muốn nói thời kỳ tăng trưởng của lĩnh vực này đã qua), Internet mới là trung tâm của sự phát triển. Hay nói cách khác, Internet mới là lực thúc đẩy chính cho công nghệ mới và trở thành thách thức không nhỏ với Microsoft.

Ông Ozzie tìm cách giảm thiểu mối đe dọa này khi cho rằng các dịch vụ trên web và phần mềm truyền thống sẽ bổ sung cho nhau. Và Microsoft đang tìm cách chuyển đổi mô hình kinh doanh phần mềm hiện tại sang những dịch vụ được cung cấp qua web. Chiến lược của Microsoft là kết nối một loạt thiết bị vào nhiều mạng khác nhau, cho phép người sử dụng thu thập thông tin và giải trí không chỉ trên máy tính mà còn trên điện thoại di động, tivi và các hệ thống game.

Có thể nói, Microsoft hiện đang là nơi mà Ray Ozzie đến để thử thách. Để giữ sự liên kết giữa Microsoft với tầm nhìn chiến lược tương lai mà ông đã đưa ra, Ray Ozzie  sẽ phải cộng tác chặt chẽ với các nhà lãnh đạo các nhóm sản phẩm khác nhau trong công ty, cũng như vị Giám đốc điều hành Steve Ballmer. Và chắc chắn đây sẽ không thể là nơi khiến cho sự tương phản về tính cách và con người giữa Ballmer và Ozzie gây ra sự khó khăn trong quá trình công tác. Ballmer là một người sôi nổi, đầy sức sống, náo nhiệt và dữ dội. Còn Ozzie lại rất điềm tĩnh và cẩn trọng. Nếu Ballmer giống như “một người bán hàng đầy nhiệt huyết”, thì các đặc điểm tính cách của Ozzie cho thấy bản thân ông đích thực là “công nghệ”.

Ozzie đã viết trên blog của ông: “Trong gần như cả cuộc đời mình, mục tiêu của tôi là khám phá những gì nằm ở điểm giao nhau giữa con người, tổ chức và công nghệ… Cách thức tôi dùng để khám phá là phát triển các sản phẩm và xem xét cách thức mà con người sử dụng, để xem cái gì mà họ làm, cái gì mà họ không làm, và để lắng nghe, tương tác và làm sản phẩm tốt hơn…”.

Microsoft có tiếp tục đánh dấu sự thành công của ông hay không? Câu hỏi vẫn đang nằm ở phía trước.